I november 2011 kunne redaktionen meddele, at retten i Provence havde pålagt Det Vesteuropæiske Ærkestifts menighed i Nice at overdrage Moskvas Patriarkat nøglerne til Saint-Nicolas katedralen i Nice. Undladelse heraf ville udløse dagbøder af 6000 €.
Stillet over for en sådan tvang har Ærkestiftets menighed, ikke overraskende, set sig nødsaget til at følge rettens afgørelse. Nøglerne er overdraget til Moskvas repræsentant, og fra og med den 18. december benytter menigheden en anden kirke i Nice.
Fra henholdsvis Moskvapatriarkatet i Frankrig og Det Vesteuropæiske Ærkestift er der efterfølgende fremsat officielle kommentarer, som er så forskellige, at man ikke skulle tro, det drejede sig om samme sag.
Moskva skriver : ”Stiftet vil gerne udtrykke sin taknemmelighed over for de ansvarlige i Det Vesteuropæiske Ærkestift, fordi de har medvirket til at finde en fredelig løsning på den vanskelige situation, som var opstået omkring den russiske kirke i Nice. Vi udtrykker håb om en fortsættelse fremover af det broderlige samarbejde mellem de to menigheder i Nice, til gavn for ortodoksien i Frankrig og Vesteuropa.”
Det Vesteuropæiske Ærkestifts administration minder om, at Højesterets endelige domsafsigelse ikke kan forventes før engang næste år og skriver videre i sin officielle udtalelse om sagen blandt andet: ”Administration finder, at det er et uretfærdigt overgreb på menigheden ved Saint-Nicolas og på hele Ærkestiftet, at den russiske stat har givet Moskvas Patriarkat råderet over katedralen med det formål at grundlægge ’en ny menighed’. Ærkestiftet kan intet stille op over for den russiske stats fremgangsmåde, men vi har både ret og pligt til kraftigt at understrege, at den russiske stats overdragelse af brugsret til katedralen til Moskvas Patriarkat samt sidstnævntes accept heraf er i modstrid med reglerne for Den Ortodokse Kirkes virke. … I forbindelse med Nice er det igen og igen blevet understreget, at en biskop ikke kan blande sig i et andet stifts sager, undtagen med udtrykkelig godkendelse fra det pågældende stift, uden at pådrage sig sanktioner, endog suspension. Men i tilfældet Nice har Moskvas Patriarkat jo fået nøglerne til katedralen … og har indrettet sig dér for at holde gudstjeneste uden velsignelse fra den biskop, som katedralens alter sorterer under.”
Om Det Vesteuropæiske Ærkestifts leder, Ærkebiskop Gabriel, hedder det i den officielle erklæring, at han ”udtrykker i denne anledning sin dybeste forundring og opfordrer alle troende i Ærkestiftet til at forblive trofaste over for Saint-Nicolas menigheden i Nice.”
Der er, med kampen om katedralen i Nice, tale om endnu et udslag af den kirkelige imperialisme, som vi desværre i disse år ser mange eksempler på. For ortodokse i Skandinavien vækker sagen minder om en lignende, trist historie, som fandt sted i København for snart 30 år siden, hvor en biskop netop blandede sig i et andet stifts sager uden udtrykkelig godkendelse fra det pågældende stifts lovlige ledelse.
