Bartholomæos
Af Guds nåde ærkebiskop af Konstantinopel, det nye Rom
Og økumenisk patriark
Til hele Kirken: Nåde, fred og barmhjertighed fra vor herligt opstandne Frelser, Kristus
Mine kære og elskede brødre og børn i Herren
Se, vinteren er omme! Frelsens forår er kommet; blomsterne kommer til syne ud over landet, turtelduens kurren høres … vinstokkenne blomstrer og afgiver deres duft. En stor og hellig Påske er vokset over os; og den varmer og oplyser hele verden og indhyller den i stråleglans.
Kristus er opstanden!
Vor Gud, Han, som er hinsides al lidelse og er udødelig, som er Kirkens skønne Brudgom, vor Herre Jesus Kristus, vor førstefødte Broder og kæreste Ven, Han er opstanden fra de døde og har besejret døden ved døden tre dage efter, at Han fra Korsets top råbte: Det er fuldbragt!Dødsriget forbitredes ved at modtage Ham, for Kristus ødelagde dets herredømme. Han ikke alene tømte mørkets boliger, som ret var, og skænkede liv til dem, Han fandt i gravene; men til alle, som vil tro på Ham fra da af og indtil verdens ende – ja, til alle som vil leve i Ham og holde fast ved troen og bekende Ham til det sidste – dem skænker Han evigt liv og opstandelsens vished. Kristus, der har retfærdigheden som bælte om Sine lænder og trofasthed som bælte om Sit liv er opstanden fra graven. I Sin kærlighed til menneskeslægten har Han oprejst Adam, alles forfader.
Se da, mine kære elskede brødre og børn, vor store højtids højdepunkt og fornemmelsen af forår midt i dens første blomstring, som Kirken forkynder som det Glade Budskab til hele verden. Dødens tunge vinter er forbi! Djævelens iskolde tyranni er overvundet med kraft. Mørkets og ødelæggelsens skræmmende herredømme er gjort til intet. Herren er Konge og har klædet Sig i herlighed.
Vi skuer Jesus, som af Sin frie vilje og ud af Sin uendelige kærlighed lider på Korset, dør og begraves for os og for vor
frelses skyld. Vi har allerede tilbedt Ham som opstanden fra de døde, og med apostlene og de myrrabærende kvinder har vi fra Hans egen mund hørt ordene: Fred være med jer! OgFryd jer, og derfor er vore hjerter fyldte af glæde. Og virkelig, ingen skal tage den glæde fra os, for ikke blot vor egen død, men hvert eneste menneskes personlige død er blevet tilintetgjort med kraft. Derfor er det, at vi, som har korsfæstet det gamle menneskes kødelige sind med dets lidenskaber og begæringer, og som er døde med Kristus … tror, at vi også skal leve med Ham. For da vi døde med Kristus ved Dåben, blev vi forenede med Ham, det vil sige, vi har fået del i Hans opstandelse.
Den hellige Gregor Teologen udbasunerer denne sandhed med stor retorisk kyndighed, når han siger: I går blev jeg korsfæstet sammen med Dig, Kristus; i dag har jeg del i Din herlighed. I går døde jeg sammen med Dig; i dag opstår jeg sammen med Dig. Det urgamle problem, som har plaget os fra begyndelsen, er én gang for alle blevet løst af den opstandne Herre. Vor pine er forbi. Kristus er opstanden, og livet kan i sandhed leves! Fra nu af behøver vi ikke mere søge efter liv og opstandelse. De er ingen utopisk drøm. De er en konkret, påtaglig virkelighed. En virkelighed, som har et bestemt ansigt og et bestemt navn, navnet over alle navne, Jesus Kristus, Ham, for Hvem hvert knæ skal bøje sig, i Himlem, på jorden eller under jorden; og hver tunge skal bekende, at han alene er livets Giver og Herre, som lever og regerer for evigt. Af Sin egen gode vilje uddeler Han Sit Rige, Sin herlighed og Sin Faders arv til alle dem, som har del i Hans Kors, hans død og Hans opstandelse, for Han er den Førstefødte blandt mange brødre.
Fra vor patriarkale og økumeniske martyrtrone beder vi Ham inderligt, at Han vil skænke verden fred; at Han vil oplyse vore sjæle med sandhed og retfærdighed; at han vil skænke tålmodighed og opmuntring til dem, som står over for modstand; og at Han må skænke alle troende at smage frelsen og det evige liv.
Han, som er dødens Overmand og livets Fyrste, Hans er æren, herredømmet og herligheden; og Ham tilbeder vi tillige med faderen og Helligånden, Nu og altid og i al evighed. Amen!
Den hellige Påske 2008
+ Bartholomæos af Konstantinopel
Jeres brændende forbeder hos den opstandne Kristus